Um novo estudo do CSIS revelou que mais de 11 mil peças utilizadas pelo Departamento de Defesa dos EUA dependem de gálio — um mineral crítico cuja exportação foi restringida pela China. A medida expôs vulnerabilidades profundas na cadeia de suprimentos militar americana, ampliando os riscos estratégicos frente a um rival cada vez mais assertivo.
Segundo a análise, 85% das cadeias que usam gálio contam com ao menos um fornecedor chinês. O material é essencial para a produção de semicondutores avançados, especialmente para sistemas de radar como os AN/SPY-6 da Marinha, os G/ATOR dos Fuzileiros Navais e os radares dos caças F-35. Seu desempenho superior ao silício em condições extremas torna-o indispensável para a eletrônica militar de última geração.
O consumo real dos EUA pode chegar a 200 toneladas por ano — dez vezes mais que os dados oficiais indicam. A dependência, até então subestimada, gerou corrida por alternativas domésticas e internacionais, agravada pela concentração da produção nas mãos da China, que domina 90% das resinas usadas na extração do mineral.
O relatório recomenda a criação de um estoque estratégico de 50 toneladas em cinco anos, o apoio a projetos de reciclagem industrial e acordos de compra conjunta com aliados. Propostas como a planta da MTM Critical Metals no Texas e a extração pela Rio Tinto no Canadá podem fornecer até 40 toneladas por ano a partir de 2026.
Mas o alerta é claro: forças de mercado não resolverão o problema. O controle chinês inclui preços, tecnologia e logística. E a dependência não é apenas americana — Polônia, Taiwan e Arábia Saudita operam sistemas com base na mesma tecnologia.
O que acontece quando um único país controla um insumo militar insubstituível?
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