Tarifa de 50% transforma Rio Tinto em compradora de alumínio nos EUA

Mercado americano vive distorções com restrições às importações canadenses

A imposição de tarifas de 50% sobre o alumínio importado pelos Estados Unidos levou a Rio Tinto, uma das maiores produtoras globais do metal, a adotar uma estratégia inusitada: comprar alumínio no mercado americano em vez de enviar sua produção do Canadá. A medida, adotada após junho, já levou a empresa a adquirir pelo menos 50 mil toneladas no mercado à vista, em contraste com as 723 mil toneladas enviadas do Canadá no primeiro semestre, antes das tarifas.

O impacto é profundo em um mercado altamente integrado. O prêmio do Meio-Oeste, referência de preços nos EUA, saltou 81% desde junho, elevando a cotação local para quase US$ 4.200 por tonelada, frente a US$ 2.600 na London Metal Exchange. “Produtores terão de ajustar suas operações na medida em que trazem metal de fora dos EUA. É preciso criatividade”, afirmou o trader Darrell Fletcher, da Bannockburn Capital Markets.

Segundo a ING Groep, “as tarifas já estão começando a remodelar os fluxos globais de alumínio, particularmente afetando produtores no Canadá”. O país é o maior fornecedor externo dos EUA, responsável por 53% das importações no último ano, e as tarifas custaram à Rio Tinto US$ 321 milhões apenas no primeiro semestre. A Alcoa também reportou perdas de US$ 135 milhões.

Apesar da pressão, analistas alertam que a produção doméstica não cobre a demanda. Com apenas quatro fundições em operação, os EUA seguem dependentes de importações, ainda que sob custos mais altos.

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Fonte: The Mining – As informações disponibilizadas são de domínio público e não refletem a opinião ou posicionamento da equipe do The Mining Brasil.